La femme du secrétaire au Trésor Steven Mnuchin a été contrainte de s'excuser mardi à la suite d'une polémique sur Instagram qu'elle a elle-même suscitée en faisant étalage de son goût prononcé pour le luxe lors d'un voyage dans le Kentucky, un état où la pauvreté est répandue.

«Je présente mes excuses pour le message posté sur le réseau social hier (lundi) ainsi que la réponse» à la femme qui y répondait, a dit Louise Linton, selon une déclaration écrite transmise à l'AFP par son attachée de presse.

«C'était inapproprié et ce fut un manque d'égard», a-t-elle reconnu.

Tout avait commencé avec une photo postée lundi par Louise Linton, 36 ans, sur son compte Instagram. On y voyait l'actrice écossaise descendre d'un avion gouvernemental lors d'un déplacement dans le Kentucky.

L'image était accompagnée du commentaire suivant: «Super séjour à Kentucky» avec une série de mots-clés relatifs à sa garde-robe luxueuse dont «carréhermès» «tomford» ou «valentino».

Une mère de trois enfants, Jenni Miller, âgée de 45 ans, commente le cliché: «Heureuse que nous puissions financer votre petite escapade. deplorable».

Au lieu d'ignorer ce commentaire, Louise Linton a rétorqué de manière condescendante: «Ah!!! Pensiez-vous que c'était un voyage d'ordre personnel?! Adorable! Pensez-vous que le gouvernement américain a payé pour notre lune de miel ou un voyage personnel?! Lololol.»

Puis elle avait poursuivi: «Avez-vous contribué davantage à l'économie que moi et mon mari? Que ce soit comme salarié qui paie ses impôts OU en vous sacrifiant pour votre pays?»

«Je suis presque sûre que nous payons plus d'impôts en un seul jour de voyage que vous ne l'avez fait», a-t-elle dit.

«Vous êtes adorablement dépassée», avait-elle ajouté avant de conclure: «Allez donc vous relaxer un peu et regarder le nouveau Game of Thrones. C'est génial!»

Les captures d'écran du compte Instagram de Mme Linton sont devenues virales mardi sur Twitter lorsque ses commentaires ont été tournés en dérision par Mme Miller.

L'épouse du secrétaire au Trésor a finalement passé son compte Instagram en privé.

Une porte-parole du département du Trésor avait souligné plus tôt mardi que le couple Mnuchin remboursait le gouvernement pour les voyages de Louise Linton. «Et elle ne reçoit aucune rémunération pour les produits (de luxe) qu'elle mentionne», avait-elle souligné.