Trois personnes ont péri mercredi lorsqu'une voiture a subitement accéléré dans la foule qui assistait à une vente aux enchères automobile près de Boston, selon un bilan encore provisoire des autorités du Massachusetts.
«À ce stade, aucun élément ou information ne suggère que l'incident a été causé par un acte intentionnel ou terroriste. Toutes les informations suggèrent une cause accidentelle», a indiqué la police de l'État.
«Les informations préliminaires suggèrent qu'il s'agit d'un tragique accident», a confirmé de son côté la procureure locale, Marian Ryan, lors d'une conférence de presse.
Elle a confirmé que trois personnes, un homme et deux femmes, étaient mortes dans cet accident qui s'est déroulé à Billerica, à 35 km au nord-ouest de Boston.
Neuf personnes ont été transportées à l'hôpital, dont deux sont entre la vie et la mort, a-t-elle ajouté.
L'incident s'est déroulé en milieu de matinée mercredi, lors d'une vente aux enchères automobile organisée par la société Lynnway Auto Auction et à laquelle participaient plusieurs centaines de personnes, a ajouté Mme Ryan.
Une des voitures mises aux enchères, conduite par un employé septuagénaire de Lynnway, a subitement accéléré, renversant certains des acheteurs potentiels, rassemblés dans des espaces clairement délimités pour voir passer les voitures proposées, a expliqué Mme Ryan.
La voiture s'est arrêtée après avoir heurté un des murs du bâtiment.
Les autorités ignorent pour l'instant pourquoi il a subitement accéléré ou ce qui a pu lui faire perdre le contrôle du véhicule.
«C'était horrible, horrible», a déclaré un témoin, Geraldo DeLima, cité par le Boston Globe.
«Un type a accéléré à la fin de la vente, renversant des gens (...) tout le long (du bâtiment où se déroulait) la vente, avant de heurter les murs», a-t-il ajouté.