Une femme âgée de 73 ans a été tuée par balle en Floride lors d'un exercice policier où les participants étaient mis en situation pour savoir s'ils doivent faire usage de la force ou non, a rapporté la police mercredi.

Mary Knowlton, une bibliothécaire, jouait un rôle dans cette simulation présentée à une trentaine de personnes par la Citizen Police Academy de Punta Gorda.

Un policier lui a tiré dessus, mais son arme s'est révélée être chargée à balles réelles. Mme Knowlton a été transportée à l'hôpital où elle a succombé à ses blessures mardi soir.

«Je suis absolument bouleversé pour toutes les personnes impliquées dans cet évènement inimaginable», a déclaré le chef de la police Tom Lewis lors d'une conférence de presse.

Le policier impliqué a été placé en congé administratif le temps de mener l'enquête.