Un train d'Amtrak a déraillé après avoir percuté un engin de construction au sud de Philadelphie, dimanche, causant la mort de deux employés de la société ferroviaire américaine et blessant une trentaine de passagers qui ont été conduits à l'hôpital, ont annoncé les autorités.
Le train 89 avait quitté New York et se dirigeait vers Savannah, en Géorgie, vers 8h00 lorsqu'il a percuté une rétrocaveuse qui se trouvait sur les rails à Chester, à 24 kilomètres de Philadelphie, selon les autorités. L'impact a fait dérailler la locomotive du train, qui transportait plus de 300 passagers et sept membres d'équipage.
Le chef des pompiers de Chester, Travis Thomas, a annoncé que deux personnes avaient perdu la vie dans l'accident.
Le sénateur démocrate Chuck Schumer, qui représente l'État de New York, a déclaré lors d'une conférence de presse sur un autre sujet qu'un haut responsable d'Amtrak lui avait dit que les deux victimes étaient l'opérateur de la rétrocaveuse et un superviseur, tous deux employés de la société ferroviaire. Il a ajouté que des débris créés par la collision avaient été projetés dans les deux premières voitures, blessant des passagers.
M. Schumer a indiqué que les enquêteurs ne savaient pas encore si la rétrocaveuse effectuait des travaux d'entretien réguliers, qui ont généralement lieu le dimanche matin parce qu'il y a moins de trains sur les rails, ou si elle nettoyait des débris laissés par les forts vents dans le secteur au cours de la nuit.
Selon le sénateur, les premières informations laissent croire à une erreur humaine. Il a appelé Amtrak à réviser ses procédures, affirmant qu'il n'y avait «aucune raison pour qu'une rétrocaveuse se trouve sur un chemin de fer actif».
Des responsables d'Amtrak n'ont pas retourné les appels les invitant à commenter l'accident.
Plus de 30 personnes ont été conduites à l'hôpital pour des blessures qui ne mettent pas leur vie en danger, ont indiqué le chef des pompiers et le transporteur ferroviaire.