La loterie Powerball, qui couvre la plupart des États du territoire américain, a fixé à 675 millions de dollars son gros lot qui, s'il était attribué à l'occasion du prochain tirage samedi, constituerait un record mondial.

Powerball est une loterie bihebdomadaire dont les billets sont vendus dans 44 États américains, ainsi que dans la capitale Washington DC, à Porto Rico et dans les Îles Vierges américaines.

Le jackpot était déjà fixé à 500 millions de dollars avant le tirage de mercredi, mais aucun joueur n'avait la combinaison gagnante, a indiqué jeudi Powerball.

En mars 2012, une autre loterie américaine, Mega Millions, avait attribué un prix de 656 millions de dollars lors d'un tirage. Mega Millions avait, à l'époque, affirmé qu'il s'agissait du jackpot le plus important jamais attribué.

Ce gros lot avait néanmoins été réparti entre trois gagnants, qui avaient reçu chacun un peu plus de 218 millions de dollars.

Le record pour un seul gagnant a été établi lors du tirage Powerball du 18 mai 2013, lors duquel Gloria C. Mackenzie, une retraitée de 84 ans qui vivait dans la banlieue de Tampa en Floride, a gagné 590,5 millions de dollars.

Powerball propose aux vainqueurs de recevoir l'intégralité de leur gain immédiatement ou d'investir la somme et de leur verser le principal et les intérêts répartis sur 30 versements en 29 ans.

Le jackpot de 675 millions de dollars correspond à une estimation de la somme totale que percevrait un gagnant qui choisirait de recevoir un versement annuel sur 29 ans.

Si le gagnant choisissait de tout recevoir immédiatement après le tirage, il ne percevrait «que» 413 millions de dollars.

Le célèbre loto de Noël espagnol, le Sorteo Extraordinario de Navidad, a déjà offert davantage lors d'un tirage, au-delà de deux milliards d'euros (environ 3 milliards de dollars), mais selon un système différent, qui vise à faire beaucoup de gagnants plutôt que quelques très gros lots.

À la différence de loteries dans d'autres pays, les gains issus de la loterie sont soumis à l'impôt sur le revenu aux États-Unis.

En comptant les prélèvements au niveau fédéral et de l'État concerné, le gagnant ne reçoit que la moitié à peu près de la somme qu'il a officiellement gagnée, indique Powerball sur son site, même si la fiscalité peut varier sensiblement d'un État à l'autre.