Le président Obama a été invité lundi par le président de la Chambre des représentants, Paul Ryan, à prononcer son huitième et dernier discours sur l'état de l'Union le 12 janvier 2016.
«Avec la nouvelle année en perspective, nous avons tous deux l'occasion et l'obligation de trouver un terrain d'entente pour défendre les intérêts de la nation ici et à l'étranger», écrit Paul Ryan, le nouveau président républicain de la Chambre, dans la traditionnelle lettre d'invitation.
Le discours sur l'État de l'Union aura lieu devant un Congrès totalement dominé par les républicains, à la Chambre des représentants comme au Sénat, reconquis aux élections législatives de novembre 2014.
La Maison-Blanche et le Congrès ont mis au point en octobre un compromis budgétaire, et tentent actuellement de s'entendre sur les infrastructures et certaines mesures fiscales. Mais les points de désaccords sont légion, notamment sur l'immigration et la fermeture de la prison de Guantanamo, les parlementaires craignant que Barack Obama n'use de son pouvoir exécutif pour contourner l'opposition du Congrès.
Prononcé chaque année par le président dans l'hémicycle de la Chambre devant tous les parlementaires, le gouvernement et des juges de la Cour suprême, le discours permet au président américain d'annoncer ses priorités. En 2016, il interviendra en pleine campagne des primaires présidentielles, une quinzaine de candidats démocrates et républicains se disputant sa succession.
Élu en 2008 puis réélu en 2012, Barack Obama quittera la Maison-Blanche en janvier 2017.