La lumière brillante et colorée qui a traversé le ciel de la Californie samedi soir et effrayé de nombreux citoyens n'était en fait qu'un missile sans tête active lancé par un sous-marin de l'armée américaine dans le cadre d'un test, ont révélé les autorités.
Dans un communiqué, un porte-parole de la marine a déclaré que le test en mer avait été effectué par le programme de systèmes stratégiques depuis le USS Kentucky, un sous-marin lance-missile balistique.
Le commodore Ryan Perry a ajouté que ces tests sont menés régulièrement afin d'assurer la fiabilité des systèmes et que l'information les concernant est classifiée jusqu'au lancement des missiles.
Le secret entourant cet exercice explique pourquoi le trait lumineux apparu juste après le coucher du soleil et visible sur des centaines de kilomètres a poussé bien des résidants terrifiés à communiquer avec la police et a enflammé les réseaux sociaux, où plusieurs photos du phénomène céleste ont été publiées.
M. Ryan n'a pas précisé si le test était lié à la modification de l'itinéraire des vols de nuit en partance et à destination de l'aéroport international de Los Angeles en raison d'activités dans l'espace aérien militaire entre le 6 et le 12 novembre.
L'administration fédérale de l'aviation n'a pas immédiatement répondu à une demande d'entrevue.
Le test s'est déroulé dans le Pacific Test Range, une vaste zone au nord-ouest de Los Angeles où la marine lance périodiquement des missiles de croisière depuis des navires ou des sous-marins.