La grande réforme du système de santé américain, surnommée «Obamacare», a été adoptée il y a cinq ans, mais les républicains de la Chambre des représentants ont à nouveau voté mardi pour l'abroger, un exercice devenu routinier.

«Je ne sais si c'est la 55e ou la 60e fois qu'ils votent sur ce sujet», a ironisé le président Barack Obama, s'interrogeant sur les raisons qui poussent ses adversaires politiques à faire de cette question «leur priorité».

«La réponse est très simple», a déclaré un peu plus tard, dans l'hémicycle de la Chambre, le chef de la majorité républicaine, Kevin McCarthy. «La loi est un désastre. Elle coûte trop cher, et les Américains n'en veulent toujours pas».

L'abrogation a été adoptée par 239 contre 186 voix; aucun démocrate n'a voté pour.

En fait, c'est la 56e fois depuis janvier 2011 que les républicains votent pour abroger, modifier, réduire ou rogner la loi, qui symbolise pour les conservateurs les excès du pouvoir démocrate, vers une socialisation de la médecine à l'Européenne.

La loi a survécu à tous ces assauts législatifs, elle a triomphé à la Cour suprême en 2012, et son coeur, l'obligation universelle de souscrire à une assurance maladie, est entré en vigueur il y a un an.

Seule ombre au tableau, une nouvelle plainte a cheminé jusqu'à la Cour suprême, qui devra trancher d'ici juillet. En cause: la validité juridique des aides accordées par l'État fédéral aux foyers les plus modestes pour subventionner leur assurance, dans certains États, sur la base d'une lecture très littérale d'un paragraphe de la loi.

Jugeant que «faire de la politique» sur un tel sujet n'avait «absolument aucun sens», Barack Obama a souligné mardi que des «millions de personnes ressentaient, parfois pour la première fois, la sécurité de savoir qu'ils étaient couverts si quelque chose leur arrivait».

Pour illustrer son propos, M. Obama a accueilli à la Maison-Blanche dix Américains qui lui ont écrit pour souligner combien cette loi avait été importante pour eux.

Les républicains ont souligné qu'il aurait aussi pu inviter des personnes dont l'assurance s'est brusquement enchérie l'an dernier, en raison de la loi.

Pour autant ce texte n'a aucune chance de franchir l'obstacle du Sénat. Et la Maison-Blanche a indiqué, sans surprise, qu'elle y opposerait de toute façon son veto.

Il est vrai qu'une majorité d'Américains voient «Obamacare» négativement, avec 50% d'opinions défavorables contre 43%, selon un sondage CBS News publié en janvier.

Mais, comme le note la chaîne, seul un Américain sur trois est favorable à une abrogation totale, une majorité préférant changer la loi.