Le New York Times a demandé mercredi à la police de «faire son travail», après la publication de chiffres montrant une forte baisse des procès-verbaux et arrestations pour délits mineurs, depuis l'assassinat de deux policiers dans la ville le 20 décembre.

Dans la semaine commençant le 22 décembre, les contraventions de circulation à New York ont baissé de 94% par rapport à la même période de l'an dernier, les interpellations pour délits mineurs comme la consommation d'alcool ou le fait d'uriner en public également de 94%, et les infractions de stationnement de 92%, a indiqué à l'AFP la police, confirmant des chiffres publiés par le New York Post.

Les arrestations pour drogue par l'Organized Crime Control Bureau, l'un des dix bureaux de la police de New York (NYPD), ont aussi baissé de 84%.

L'assassinat des deux policiers, en pleine rue dans leur voiture de patrouille, a exacerbé les relations déjà tendues entre la police et le maire de New York Bill de Blasio.

«Ils ont exprimé leur colère de manière solidaire, (...) en tournant le dos (au maire) à plusieurs reprises, pour montrer leur mépris collectif. Mais maintenant leur amertume semble avoir atteint un niveau nouveau et dangereux - en arrêtant de travailler», dénonce le New York Times dans un éditorial très critique.

Le journal évoque une «escalade dangereuse et déplorable de la confrontation entre la police et l'administration de Blasio» et dénonce une «action répugnante et inexcusable» des policiers.

Il reconnaît toutefois que les statistiques ne couvrent qu'une semaine et que les raisons de cette chute dans les statistiques ne sont pas complètement claires.

Le quotidien revient sur les critiques dont M. de Blasio, un démocrate, a fait l'objet, estimant que leur «somme ne pèse pas lourd».

«Ce que les New-Yorkais attendent de la police est simple: 1. Ne violez pas la Constitution, 2. Ne tuez pas des gens non armés, et à cela nous pouvons ajouter 3. Faites votre travail», ajoute le quotidien.

Même le New York Post, très critique du maire, et qui fait ses gros titres jour après jour sur la «guerre contre les flics», estimait dans un éditorial mercredi que «l'idée d'un arrêt de travail est absolument mauvaise. La police a l'obligation de faire respecter la loi au niveau qu'attendent et méritent les New-Yorkais».

Mardi, une réunion de deux heures entre le maire et les cinq principaux syndicats de police pour essayer d'apaiser les tensions n'avait rien donné.

Mercredi, la mairie de New York a annoncé que deux rues allaient être en partie rebaptisées du nom des deux policiers assassinés.

Ces deux rues se trouvent à Brooklyn, chacune dans le quartier où habitaient les policiers Rafael Ramos, 40 ans, et Wenjian Liu, 32 ans, tués. Un tronçon de Ridgewood Avenue sera bientôt appelé «Detective Rafael Ramos Way». Un tronçon de la West 6th Street deviendra «Detective Wenjian Liu Way».

Des milliers de policiers sont mobilisés mercredi à New York pour assurer la sécurité des fêtes de fin d'année, alors que plus d'un million de personnes sont attendues à Times Square pour la célèbre descente de la boule, qui marque le passage à la nouvelle année.