Il y a 20 ans, quand un politicien américain voulait s'adresser aux jeunes, il choisissait le réseau MTV. Aujourd'hui, il passe plutôt par le web.

L'équipe de communication du président des États-Unis a choisi l'émission humoristique Between Two Ferns, diffusée sur le site funnyordie.com, pour faire la promotion de la nouvelle assurance maladie, mieux connue sous le nom d'Obamacare.

Offerte exclusivement sur le web, cette émission-culte à l'humour décalé qui parodie les talk-shows américains est animée par l'acteur-vedette des films Hangover, Zach Galifianakis.

Plusieurs stars de Hollywood se sont installées entre les deux fougères qui composent son décor minimaliste, mais c'était la première fois que Galifianakis recevait un politicien.

La présence du président des États-Unis n'a toutefois rien changé à son style et ses questions étaient aussi absurdes qu'à l'habitude.

La marque de commerce de l'animateur? Créer des malaises et mettre ses invités dans des situations inconfortables. «En 2013, vous avez gracié une dinde, lance-t-il à Barack Obama. Que prévoyez-vous pour 2014?» «Probablement que je vais gracier une autre dinde», répond le président du tac au tac. Le ton est donné. L'animateur demande ensuite au président Obama s'il croit que ce sera difficile, dans deux ans, «quand [il ne sera] plus président et que les gens cesseront de [le] laisser gagner au basketball».

Le message passe

Lorsque Barack Obama précise qu'il est là pour parler d'Obamacare, l'animateur lui répond: «Ah oui, l'affaire qui ne marche pas. Voulez-vous bien me dire qui a conçu votre site internet?» Zach Galifianakis fait bien entendu référence aux nombreux ratés du site internet qui a été la risée des républicains et des commentateurs durant plusieurs semaines aux États-Unis.

Au total, l'«entrevue» dure six minutes trente et donne lieu à une série d'échanges complètement absurdes, mais entre les blagues, le président Obama réussit tout de même à passer son message et à donner l'adresse du site web ainsi que le numéro de téléphone pour adhérer au nouveau système d'assurance maladie. La date limite d'adhésion est le 31 mars prochain, d'où cette offensive de communication pour recruter les jeunes.

L'entrevue a été réalisée il y a deux semaines, mais la vidéo a été mise en ligne à 7h30 hier matin, avec grand succès, semble-t-il. Non seulement est-elle devenue virale dans les réseaux sociaux, mais Tara McGuiness, conseillère en communication à la Maison-Blanche, affirmait en milieu de journée hier sur Twitter que le site funnyordie.com était aussi la source première des nouveaux visiteurs du site HealthCare.gov.

Qui est Zach Galifianakis ?

Humoriste et acteur-vedette des films Hangover I, II et III, il anime Between Two Ferns, qu'on peut regarder sur YouTube, depuis 2008. L'émission dans laquelle Galifianakis fouette le chanteur Justin Bieber pour le « punir de ses mauvaises actions » a été visionnée par 16 millions de personnes.