William «Bill» Bratton a été nommé jeudi nouveau chef de la police de New York, un retour aux sources pour ce super flic de 66 ans qui avait déjà occupé ces fonctions de 1994 à 1996, durant le premier mandat du maire Rudy Giuliani.
Bill Bratton avait notamment mis en place à l'époque la politique du «carreau cassé», qui entendait sanctionner même la plus petite infraction. Les résultats avaient rapidement suivi, et il avait été crédité de la baisse spectaculaire de la criminalité à New York.
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Mais il avait démissionné en 1996, en raison de tensions avec le maire républicain.
Bratton était ensuite devenu chef de la police de Los Angeles de 2002 à 2009, et là encore la méthode Bratton avait marché, avec une baisse de la criminalité.
La ville qu'il retrouve a bien changé : la criminalité n'a cessé de baisser à New York, la plus grande ville américaine. Le nombre de meurtres notamment est tombé à son plus bas niveau depuis 50 ans l'an dernier, avec 414 meurtres, un record à la baisse qui devrait encore être battu cette année.
En annonçant sa nomination jeudi, le nouveau maire élu démocrate de New York, Bill de Blasio, a souligné que M. Bratton avait «prouvé qu'il savait lutter contre la criminalité. Il sait ce qu'il faut pour assurer la sécurité d'une ville, et comment faire pour que les communautés participent à cette mission», a déclaré M. de Blasio, qui a promis de mettre fin à la pratique controversée du «stop and frisk», les fouilles arbitraires de passants pour vérifier qu'ils ne sont pas armés, qui visent surtout les jeunes Noirs et Hispaniques.
«Les priorités du maire élu (Bill) de Blasio sont mes priorités (...) et nous allons nous assurer que nos hommes et femmes ont la meilleure technologie, les meilleures tactiques innovantes, et le soutien des communautés qu'ils protègent», a déclaré M. Bratton, qui a promis que la police n'allait «pas se reposer sur ses lauriers».
En 1994, lorsqu'il avait pris ses fonctions de chef de la police de New York, la ville avait enregistré 1561 meurtres. Ce chiffre était tombé à 983 en 1996, quand M. Bratton avait quitté ses fonctions.