Le chef du Pentagone Chuck Hagel a reproché jeudi à neuf États américains, dont le Texas (sud), de violer la loi fédérale en refusant d'appliquer les mêmes droits aux conjoints de militaires homosexuels sur les bases de la Garde nationale.
Depuis que l'État fédéral a reconnu le mariage homosexuel, «tous les conjoints de militaires ont droit à une carte d'identité du département de la Défense et aux prestations qui viennent avec», a rappelé le ministre à New York dans une allocution devant l'Anti-Defamation League de lutte contre l'antisémitisme.
«Mais certains États refusent de délivrer ces cartes aux conjoints de même sexe dans les installations de la Garde nationale» implantées sur leur territoire, a-t-il dénoncé, reprochant à ces États de violer la loi fédérale et le principe d'égalité.
Sans ces cartes, ces personnes ne peuvent bénéficier des nombreux services sociaux ou de santé fournis dans ces bases, ou accéder à leurs magasins.
Le secrétaire à la Défense a dit avoir ordonné au chef de la Garde nationale, le général Frank Grass, de s'assurer de la mise en oeuvre de la loi fédérale.
La fronde des neuf États a débuté par le Texas qui refuse de mettre en oeuvre ces prestations sur les implantations de la Garde nationale texane, en raison d'un conflit entre la loi texane et la loi fédérale sur le mariage homosexuel.
Il a été rejoint dans son refus par l'Indiana, la Géorgie, la Floride, le Mississippi, la Louisiane, l'Oklahoma, la Caroline du Sud et la Virginie occidentale, selon un haut responsable de la Défense.
Le Pentagone estime la population concernée par la reconnaissance du mariage homosexuel à environ 5600 personnes active, 17 000 en y incluant la Garde nationale, la réserve et les retraités.