Le New Jersey s'apprête à célébrer lundi ses premiers mariages homosexuels, devenant le 14e État américain à légaliser les unions entre conjoints de même sexe.

De nombreux couples avaient l'intention de concrétiser leur mariage dès 00H01 lundi, date fixée fin septembre par une juge pour leurs débuts.

Le gouverneur républicain du New Jersey Chris Christie a fait appel de cette décision, et l'appel sera examiné les 6 et 7 janvier.

Mais la Cour suprême de l'État a refusé vendredi de «geler» la décision du juge jusqu'à cette date.

Les couples souhaitant se marier ont eu ainsi moins de trois jours pour tout préparer, ce qui n'a rien enlevé à leur enthousiasme.

Plusieurs élus ont fait savoir qu'ils étaient prêts à officier à la minute où ces mariages deviendraient possibles lundi.

Cory Booker, le très médiatique maire démocrate de Newark, élu la semaine dernière au Sénat des États-Unis, a indiqué sur son compte Twitter qu'il marierait à partir de «lundi 00H01, à la fois des couples hétérosexuels et des couples homosexuels à la mairie».

Le 28 septembre, la juge Mary Jacobson avait estimé que l'interdiction du mariage homosexuel dans le New Jersey était contraire à la décision prise en juin par la Cour suprême des États-Unis.

Elle avait estimé que les couples de même sexe devaient bénéficier des «mêmes protections» que les couples hétérosexuels dans son État.

C'était la première fois qu'un magistrat utilisait la décision de la Cour suprême pour permettre les mariages gais dans un État où ils sont interdits.

La Cour suprême avait le 26 juin déclaré anticonstitutionnelle la loi DOMA sur le mariage stipulant que c'était l'union d'un homme et d'une femme.

La juge avait aussi fait valoir que dans le New Jersey, une décision de justice de 2006 avait estimé que les homosexuels devaient avoir les mêmes droits et avantages que les couples mariés. Cette décision n'avait pas été jusqu'à leur reconnaître le droit au mariage.

Avec le New Jersey, 14 États américains sur 50, plus la ville de Washington DC (qui n'appartient à aucun État), autorisent désormais le mariage entre personnes de même sexe.