Le nombre des meurtres à New York a baissé de plus d'un quart, selon la mairie. 213 homicides ont été commis sur les huit premiers mois de l'année alors que 2012 avait déjà enregistré un bas historique.

Comparée à la même période de l'an dernier - arrêtée au 25 août - c'est 77 meurtres de moins, soit une baisse de 26,6 %. 123 des personnes tuées l'ont été par arme à feu, un nombre également en baisse de 29,7% par rapport à l'an dernier (175) à la même époque, a annoncé la mairie.

L'année 2012 avait déjà marqué le plus bas niveau de meurtres depuis 50 ans, avec 419 meurtres, dont 57% par arme à feu, cinq fois moins qu'en 1990.

Le maire de New York Michael Bloomberg, qui plaide inlassablement pour des lois plus strictes en matière de contrôle des armes à feu, a affirmé la semaine dernière que sa ville était «la plus sûre des grandes villes du pays».

Il a fait ce commentaire après la saisie la semaine dernière de plus de 250 armes à feu illégales, «la plus grande saisie d'armes illégales de l'histoire de la ville», selon lui.

Outre les saisies d'armes, M. Bloomberg attribue aussi la baisse de la criminalité à la politique d'arrêt et fouille au corps (stop and frisk) menée par la police, pratique toutefois jugée anticonstitutionnelle le 12 août dernier. Quelque 684 000 personnes avaient ainsi été brièvement arrêtées pour contrôler qu'ils ne portaient pas une arme en 2011, majoritairement des jeunes hispaniques et noirs.

Selon M. Bloomberg qui a immédiatement annoncé son intention de faire appel de cette décision de justice, elle risque d'aller contre la baisse de la criminalité. «Il n'y a aucun doute que 'stop and frisk' a sauvé de très nombreuses vies», avait-il déclaré le 12 août.