Le conseil municipal de New York a commencé jeudi à débattre d'un projet visant à relever à 21 ans l'âge légal pour acheter des cigarettes, mais a repoussé à une date ultérieure le vote sur le sujet.
«Il n'y a pas de vote aujourd'hui. Il devra être programmé dans les prochains jours», a déclaré un porte-parole du conseil municipal à l'AFP, après cinq heures de débat.
New York veut devenir la première grande ville américaine à relever, de 18 à 21 ans, l'âge légal pour acheter du tabac.
La mesure n'interdirait pas de fumer en dessous de 21 ans, mais elle interdirait la vente de tabac en dessous de cet âge et prévoirait une amende pour les commerçants qui ne la respecteraient pas.
Ni les élèves ni les étudiants ne pourront plus acheter de cigarettes.
Les autorités new-yorkaises espèrent que cette mesure réduira de 55% le tabagisme chez les 18-20 ans, et de deux tiers chez les 14-17 ans, car l'immense majorité de ces derniers faisait jusqu'à présent acheter ses cigarettes par des 18-20 ans.
«Trop de fumeurs commencent à prendre cette habitude mortelle avant 21 ans», avait fait valoir en avril Christine Quinn, la présidente du conseil municipal, et candidate à la succession du maire Michael Bloomberg, en annonçant le projet de loi.
«En retardant l'âge auquel nos enfants et jeunes adultes ont accès au tabac, nous diminuons la probabilité qu'ils commencent un jour à fumer», avait-elle ajouté.