Un lion a tué un employé mercredi dans un parc animalier privé du centre de la Californie, ont annoncé les autorités.

L'employé a été mortellement blessé après être entrée dans une cage où se trouvait un lion au parc Cat Haven, a déclaré un porte-parole des pompiers, Ryan Michaels.

Le parc, qui est enregistré auprès du département de la Faune de la Californie, se trouve à environ 70 kilomètres à l'est de Fresno.

Selon M. Michaels, le lion a probablement été abattu puisque des agents arrivés sur place ont tiré des coups de feu. Le bureau du shérif a déclaré à la radio que l'animal avait été neutralisé.

Cat Haven est un parc animalier privé de 40 hectares situé à l'ouest du parc national Kings Canyon. Depuis son ouverture en 1993, le parc a accueilli plusieurs grands fauves, dont des tigres, des léopards et d'autres espèces exotiques.