Le général américain Philip Breedlove est pressenti pour prendre les rênes du commandement suprême des forces de l'Otan (Saceur) après la renonciation du général John Allen, a affirmé à l'AFP un responsable de l'Otan.

Interrogé sur une information du New York Times selon laquelle ce général quatre étoiles de l'Air Force figurait en tête de liste des personnes susceptibles de prendre le commandement des forces américaines en Europe et de l'Otan, ce responsable a répondu: «c'est vrai».

Aucune décision n'a été prise à ce stade, a-t-il précisé, le président américain Barack Obama n'ayant pas encore donné son blanc-seing.

Le poste est traditionnellement dévolu à un Américain et constitue l'un des plus prestigieux de l'armée des Etats-Unis. Il est occupé par l'amiral James Stavridis depuis 2009.

Âgé de 54 ans, le général Breedlove dirige actuellement les forces aériennes américaines en Europe et en Afrique, où il a succédé en juillet 2012 au général Mark Welsh, devenu chef d'état-major de l'US Air Force.

Le général Breedlove, qui a rejoint l'Air Force en 1977, est un ancien pilote de chasseur F-16. Entre 2011 et 2012, il a occupé le poste de vice-chef d'état-major de l'Air Force.

Le général américain John Allen, ancien patron de la coalition internationale en Afghanistan, a annoncé lundi qu'il prenait se retraite et renonçait à devenir Saceur, poste auquel il avait été nommé mi-novembre, en raison de problèmes de santé de sa femme.

Sa nomination avait été suspendue après sa mise en cause pour une correspondance jugée «déplacée» avec une femme mariée, Jill Kelley, liée à l'affaire qui coûta à David Petraeus son poste de directeur de la CIA.

Au terme de son enquête le 23 janvier, l'inspection générale du Pentagone l'avait «exonéré totalement» de toute conduite inconvenante.