Michelle Obama, en pointe dans la lutte contre l'obésité infantile, a recruté pour une nouvelle campagne de sensibilisation l'oiseau géant de la série télévisée Sesame Street (1, rue Sésame), utilisé pendant la présidentielle de 2012 aux dépens du républicain Mitt Romney.
Dans deux vidéos de 30 secondes, Mme Obama apparaît aux côtés de Big Bird, héros à plumes de cette émission qui a bercé des générations de jeunes Américains depuis plus de 40 ans. Elle y fait l'apologie des fruits et des légumes, et incite les enfants à vivre une vie active, en faisant du jogging ou en dansant.
Cette campagne coïncide avec le troisième anniversaire de l'initiative «Let's move!» (bougeons) parrainée par l'épouse du président Barack Obama, reconduit en novembre pour quatre années supplémentaires à la tête du pouvoir exécutif américain après avoir triomphé de M. Romney.
M. Obama, qui était sorti vaincu du premier de leurs trois débats télévisés, le 3 octobre à Denver, au Colorado, avait tenté de ridiculiser son adversaire par la suite en capitalisant sur une tirade de ce dernier contre l'idée de financer à perte la télévision publique PBS, qui diffuse 1, rue Sésame.
«J'aime PBS. J'adore Big Bird, comme vous aussi. Mais je ne vais pas continuer à dépenser de l'argent pour ensuite en emprunter à la Chine pour encore payer», avait déclaré M. Romney.
Cherchant à rebondir dans les sondages, l'équipe de campagne de M. Obama avait élaboré une publicité ironique affirmant «qu'un homme a eu le courage de donner le nom» du «génie malfaisant» ayant présidé aux excès de Wall Street : le héros de la série, l'oiseau géant Big Bird.
«Mitt Romney s'en prendra à tous nos ennemis, où qu'ils fassent leur nid», concluait cette vidéo.
La société propriétaire des droits de Big Bird avait de son côté protesté contre l'utilisation politique de son oiseau fétiche, en affirmant qu'elle était «une organisation sans affiliation, à but non lucratif».