Des chauffeurs des célèbres bus scolaires jaunes de New York étaient en grève mercredi matin à l'appel de leur syndicat, leur premier mouvement social en 33 ans qui affecte 152 000 enfants.
La section locale 1181 du syndicat Amalgamated Transit Union n'a pas précisé combien de temps durerait le mouvement, affirmant qu'il le poursuivrait tant que les différends sur la protection de leurs emplois ne seraient pas réglés avec la ville.
«Le maire peut faire cesser cette grève quand il le souhaite», a expliqué le syndicat dans un communiqué, pressant les parents de déposer une pétition auprès de la mairie de New York.
Le maire, Michael Bloomberg, a accusé le syndicat «d'abandonner» des dizaines de milliers d'enfants ainsi que leurs familles.
«Les premiers jours, cela va être une énorme pagaille», a affirmé le recteur d'académie, Dennis Walcott, sur la radio 1010 WINS radio. «Ça n'est pas arrivé à New York depuis 33 ans».
La ville a annoncé que le métro serait gratuit pour les enfants et qu'elle rembourserait également les frais de voiture ou de taxis.
Au coeur du conflit: l'ouverture de 1100 itinéraires à la concurrence. M. Bloomberg affirme vouloir ainsi réduire les coûts de transport scolaire estimés à 1,1 milliard de dollars par an, soit 6900 $ par enfant, le plus élevé de tous les États-Unis.
«Nous avons les mains liées par le maire qui met nos contrats aux enchères sans aucune garantie pour la sécurité des enfants», a rétorqué le syndicat dans un communiqué.