L'arrivée des premiers vélos en libre-service à New York, initialement prévue cet été, a été repoussée à mars 2013 en raison d'un problème de logiciel, a annnoncé vendredi la mairie.

«Le logiciel ne marche pas», a expliqué le maire Michael Bloomberg dans son intervention radiophonique hebdomadaire. «On ne va pas commencer tant que ça ne marche pas», a-t-il ajouté, sans cacher sa contrariété face aux problèmes rencontrés par ce système très attendu.

Le lancement prévu initialement fin juillet est désormais repoussé à mars 2013. Il commencera avec 7000 vélos et 420 stations, a précisé le département des Transports de New York (DOT) dans un communiqué.

Le DOT a expliqué que le travail continuait sur le logiciel en question, et a insisté sur «l'enthousiasme» généré par le projet «Citi Bike», dans une ville où le nombre d'habitants allant travailler à vélo a doublé entre 2007 et 2011.

Face au retard, le maire a tenu à rappeler que le projet ne coûtait «pas un sou» à la ville, le programme étant sponsorisé à hauteur de 41 millions de dollars par Citigroup (d'où son nom).

À terme, le projet calqué sur ceux de Paris, Londres, Washington, Montréal, etc., devrait être l'un des plus importants au monde, avec 10 000 vélos et 600 stations ouvertes 24 heures sur 24.