Michael Wade Page, soupçonné d'être l'auteur de la fusillade qui a fait six morts et trois blessés dans un temple sikh d'Oak Creek dimanche, s'est suicidé après avoir été blessé par la police, a révélé hier le FBI.

L'ancien militaire âgé de 40 ans venait d'être touché à l'abdomen par un policier quand il s'est tiré une balle dans la tête, a précisé Teresa Carlson, agente spéciale chargée de l'enquête.

«Après cette blessure, il semble que Page soit mort d'une balle qu'il s'est tirée dans la tête», a déclaré l'enquêteuse du FBI lors d'une conférence de presse à Milwaukee.

Jusqu'à hier matin, la police affirmait que Page avait été abattu par un agent. Le visionnement d'une vidéo de la scène a forcé les enquêteurs à changer la version des derniers moments du tueur présumé.

Teresa Carlson a indiqué que son équipe avait interrogé plus de 100 personnes - membres de la famille de Page, voisins, connaissances et employeurs d'un bout à l'autre des États-Unis - au cours des derniers jours. Les enquêteurs continuent à croire que Page a agi seul. Ils n'ont cependant pas trouvé de note expliquant les motivations de celui qu'on soupçonne être le tireur.

«Nous ne saurons peut-être jamais pourquoi il a choisi cet endroit et cette heure», a déclaré Steven Conley, autre agent du FBI.

Cela dit, les enquêteurs continuent d'examiner les liens de Page avec divers groupes prônant la suprématie de la race blanche.

Originaire du Colorado, Page a vécu pendant plusieurs années en Caroline-du-Nord après la fin de sa carrière militaire. Il semble avoir été attiré dans la région de Milwaukee par une ancienne petite amie, Misty Cook, 31 ans, qui a frayé avec au moins un groupe néonazi appelé Volksfront.

Arrêté dimanche

La police a confirmé hier matin que Cook avait été arrêtée dimanche soir pour possession d'une arme à feu sans en avoir l'autorisation en raison de son passé judiciaire.

«Cette arrestation n'est pas liée à la fusillade d'Oak Creek et n'a pas de liens avec l'enquête», a déclaré Teresa Carlson.

Page et Cook ont partagé un appartement de la fin de 2011 à juin dernier. Au moment de sa rupture avec Cook, Page avait également perdu son emploi.

Par ailleurs, la communauté sikhe d'Oak Creek, dans la banlieue sud de Milwaukee, tiendra demain une cérémonie d'hommage aux victimes de la fusillade de dimanche.