L'ancien général américain commandant les forces internationales en Afghanistan, Stanley McChrystal, s'est prononcé en faveur du rétablissement de la conscription ou d'un « service national » afin de connecter les jeunes Américains avec l'armée et leur donner du sens civique.

« Nous devons faire des choses, envisager un service militaire pour tenter d'avoir une meilleure connexion » entre la population civile et l'armée, a jugé l'ex-général lors d'une intervention fin juin à l'occasion d'une conférence organisée par l'Aspen Institute.

Depuis la fin du service militaire obligatoire en 1973, de moins en moins d'Américains ont affaire au monde militaire : 1 % de la population se trouve sous les drapeaux.

Or, après onze ans de guerre en Afghanistan et en Irak, l'armée professionnelle est essoufflée par les multiples déploiements, a-t-il plaidé et « seul 1 % des Américains sont affectés » par ces conflits.

Le manque de liens entre la société civile et l'armée inquiète nombre de décideurs américains. « Je crains qu'ils (les Américains, NDLR) ne nous connaissent pas », a avoué l'ex-chef d'état-major interarmées, l'amiral Michael Mullen. Pour l'ancien secrétaire à la Défense Robert Gates, la guerre reste « une abstraction pour la plupart des Américains ».

Le général McChrystal, révoqué en juillet 2010 pour avoir critiqué l'exécutif américain, a convenu « devenir un peu plus extrémiste chaque année » sur la question d'un service obligatoire.

« Nous avons besoin d'un service national, que ce soit à la conclusion du lycée ou de l'université. Je ne pense pas que les jeunes s'y opposeraient vraiment s'il était juste, si tout le monde le faisait », a-t-il estimé, précisant que le service national pourrait être aussi bien civil que militaire.

L'apport du service ne serait pas tant les réalisations des jeunes, « à construire des routes ou des parcs », que le sens civique qu'il inculquerait à la jeunesse américaine, selon lui.

« Une fois que l'on a contribué à quelque chose, on en a une vision un peu différente », a jugé l'ancien général.