Un complot destiné à faire exploser un avion de ligne en direction des États-Unis à partir du Yémen a été déjoué le mois dernier par la CIA.

L'attentat kamikaze prévoyait l'utilisation d'explosifs sans pièce métallique conçus pour être indétectables par la sécurité aérienne. Les informations communiquées par Washington laissent entendre que l'attentat devait avoir lieu dans les jours coïncidant avec le premier anniversaire de la mort d'Oussama ben Laden, a révélé hier Associated Press.

En soirée, le FBI a publié un communiqué dans lequel il affirme être en possession de la bombe, décrite comme une version «plus sophistiquée» de l'engin découvert le jour de Noël 2009 sur un passager du vol à destination de Detroit, qui n'avait pas explosé.

«Le FBI a actuellement en sa possession l'engin explosif, et mène une batterie de tests et d'analyses. Les résultats préliminaires montrent que le dispositif est semblable à d'autres engins explosifs utilisés par Al-Qaïda dans la péninsule arabique (AQAP).»

Le dispositif a été saisi le mois dernier par la CIA. On ne sait pas si un ou des individus liés au complot ont été arrêtés. Le FBI ajoute que le dispositif n'a «jamais mis en danger le public», et qu'aucun billet d'avion n'avait encore été acheté par les auteurs du complot.

Hier soir, ABC News a dit savoir que la bombe avait été fabriquée par Ibrahim al-Asiri, membre connu d'Al-Qaïda, soupçonné d'être responsable de la bombe artisanale saisie en 2009 sur le vol à destination de Detroit. En citant des experts du gouvernement américain, ABC News affirme que d'autres exemplaires de la bombe saisie seraient en circulation.

Associated Press a appris l'existence de ce complot la semaine dernière, mais la Maison-Blanche et la CIA avaient demandé à l'agence de presse de ne pas publier l'information immédiatement parce que l'opération était toujours en cours.

Quand des responsables ont affirmé que les inquiétudes s'étaient dissipées, Associated Press a décidé de publier l'information, malgré l'opposition de l'administration Obama, qui voulait en faire l'annonce publiquement aujourd'hui.