Six personnes ont trouvé la mort au cours de la fin de semaine dans le centre des États-Unis, frappé par une série de plus de 100 tornades qui ont laissé un paysage de dévastation du Texas jusqu'au Wisconsin.

Les six décès se sont produits dans l'Oklahoma, selon les médias américains, qui avaient signalé dimanche un bilan d'au moins cinq morts, dont deux enfants.

Les médias indiquaient lundi qu'une sixième personne était décédée dans la matinée des suites de ses blessures dans la ville durement touchée de Woodward, où plus de 30 personnes ont été blessées et où les cinq autres victimes ont trouvé la mort.

L'institut météorologique national (NWS) a indiqué lundi que la menace de nouvelles tornades dans le centre du pays avait diminué, mais les habitants du Texas, de l'Oklahoma, du Kansas, du Nebraska et du Dakota du Sud, des États où les tornades sont fréquentes, redoutaient une saison particulièrement violente, ainsi qu'annoncée par les météorologues.

Les États touchés par les tornades ont subi des vents très violents. De la grêle, ayant parfois atteint la taille de balles de golf, s'est en outre abattue sur certaines régions.

Dans la région de Woodward, au moins 89 habitations ont été détruites, ainsi que 13 commerces, ont indiqué les services d'urgence de la ville. Les écoles étaient fermées lundi.

Des maisons ont été endommagées et des lignes à haute tension se sont effondrées. Un hôpital de Creston, dans l'Iowa, a subi d'importants dégâts.

Les quelque 300 habitants que compte Thurman, également dans l'Iowa, ont été évacués par les autorités après la destruction totale ou partielle samedi de trois logements sur quatre dans cette localité, selon la chaîne CNN.

Dans la région de Wichita, au Kansas, les dégâts étaient évalués à quelque 283 millions de dollars, a rapporté le quotidien Kansas City Star, citant un rapport préliminaire des autorités de la ville et du comté.

La population des États touchés par la série de tornades ayant été alertée bien à l'avance par les services de météorologie, les pertes en vies humaines sont restées limitées, a souligné la presse locale.