La secrétaire du multimilliardaire Warren Buffett, souvent citée en exemple de l'injustice des barèmes fiscaux par Barack Obama, a été invitée à assister au discours sur l'état de l'Union que va prononcer mardi soir le président des États-Unis, a annoncé la Maison-Blanche.
«Ce soir, le président Obama va donner davantage de détails sur la «règle Buffett», et la secrétaire de M. Buffett, Debbie Bosanek, sera dans la loge de la première dame» Michelle Obama lors du discours au Capitole de Washington, a précisé le directeur de la communication de la présidence démocrate, Dan Pfeiffer, sur son compte Twitter.
M. Obama a dans le passé souligné qu'il était injuste que M. Buffett, l'un des hommes les plus riches du monde, soit soumis à un taux d'imposition inférieur à celui de sa secrétaire salariée. M. Buffett a dit soutenir le président dans ses efforts d'obtenir du Congrès qu'il rééquilibre ces taux.
La «règle Buffett», déjà présentée par M. Obama lors d'un discours au Congrès en septembre sur un plan de relance de l'emploi, veut qu'aucun foyer touchant plus d'un million de dollars par an n'acquitte un taux d'imposition inférieur à celui d'un foyer de la classe moyenne.
Mais les efforts de M. Obama sont jusqu'ici restés lettre morte au Congrès où les républicains, en position de force, refusent net toute hausse de la fiscalité pour quiconque et accusent le président de vouloir lancer une «lutte des classes».
M. Obama va reprendre cette argumentation alors que l'un des principaux candidats à l'investiture du parti républicain pour la présidentielle, Mitt Romney, a été mis en difficulté sur ce sujet.
Mardi matin, M. Romney, après avoir longuement temporisé, a fini par céder à la pression de ses concurrents en publiant des documents montrant qu'il avait touché plus de 42 millions de dollars de revenus en deux ans, et été imposé à des taux effectifs situés entre 13,9 et 15,4%.
Ces faibles taux sont en particulier le résultat de cadeaux fiscaux consentis aux détenteurs de capitaux par le prédécesseur républicain de M. Obama, George W. Bush.
Parmi les autres invités de Mme Obama figurera Lauren Powell Jobs, veuve de l'ancien dirigeant et co-fondateur d'Apple Steve Jobs, décédé en octobre, a annoncé pour sa part le porte-parole adjoint de la Maison Blanche, Josh Earnest, également sur Twitter.
Un jeune Américain de 23 ans ayant souffert d'un cancer et bénéficiant d'une couverture santé grâce à la réforme de l'assurance-maladie promulguée en 2010 par M. Obama, a également été convié, tout comme un chef d'entreprise qui a choisi de «relocaliser» sa production aux États-Unis, selon M. Earnest.
Dès lundi, la présidence avait annoncé la présence aux côtés de Mme Obama de l'astronaute Mark Kelly, mari de l'élue du Congrès Gabrielle Giffords, grièvement blessée il y a un an par un tireur en Arizona.
L'honneur d'assister au discours sur l'état de l'Union dans la loge de la «première dame» est réservé chaque année à une vingtaine d'Américains méritants ou emblématiques.