Des enregistrements audio réalisés à bord d'Air Force One quelques heures seulement après l'assassinat de John F. Kennedy en 1963, et inconnus du grand public jusqu'alors, ont été mis en vente mardi par une maison de Philadelphie spécialisée dans les documents historiques.
Les enregistrements, que les historiens pensaient perdus, ont été mis en vente par la Collection Raab pour un demi-million de dollars.
On peut notamment y entendre des conversations entre de hauts responsables de la Maison-Blanche et leurs collègues à bord de l'avion présidentiel, juste après l'assassinat de JFK à Dallas, le 22 novembre 1963.
En fait, une version beaucoup plus courte de ces enregistrements existe déjà et est conservée aux Archives Nationales à Washington. Mais les bandes mises en vente sont plus longues d'une demi-heure et contiennent des discussions portant sur la façon de sortir la dépouille de JFK de l'appareil, son autopsie ou encore sur la destination envisagée pour sa veuve, Jackie.
«Pendant tout ce temps, les Américains ont cherché des réponses sur l'assassinat de Kennedy, alors que dans un grenier existaient des enregistrements -réalisés bien des années avant la seule version connue- des conversations tenues à bord d'Air Force One ce jour fatidique», note Nathan Raab de la Collection Raab.
M. Raab a annoncé qu'une version numérique des enregistrements serait gratuitement mise à disposition des Archives Nationales et de la Bibliothèque John F. Kennedy à Boston dans le nord-est des Etats-Unis.
Les «nouveaux» enregistrements ont été découverts parmi les effets personnels du général Ted Clifton, conseiller militaire des présidents Kennedy et Lyndon B. Johnson.
Ces effets avaient récemment été vendus par ses héritiers.