Gabrielle Giffords et Mark Kelly rêvaient de connaître en 2011 la «meilleure année» de leur vie.
La représentante allait entamer son troisième mandat à la Chambre des représentants, ayant survécu au raz-de-marée républicain de novembre 2010. L'astronaute devait pour sa part assurer le commandement de la dernière mission de la navette spatiale Endeavour. Et le couple espérait concevoir un premier enfant.
Mais, dès le huitième jour, l'année 2011 a viré au cauchemar que l'on sait pour Gabrielle Giffords et son mari. Armé et perturbé, Jared Loughner a ouvert le feu à l'extérieur d'un centre commercial de Tucson, où la représentante tenait une de ces assemblées citoyennes dont elle avait l'habitude. Grièvement blessée à la tête lors de la fusillade, la démocrate de 41 ans au sourire radieux s'est réveillée dans un centre de rééducation de Houston, quelques semaines plus tard, le regard vide, le visage impassible, comme si elle n'avait aucune idée de l'endroit où elle se trouvait.
Une vidéo poignante de son réveil a été diffusée hier soir dans le cadre de l'émission 20/20 de la chaîne ABC. Au moment où Mark Kelly a filmé la scène, personne ne savait si Gabrielle Giffords allait parler ou marcher à nouveau.
Hier soir, quelques mois après l'avoir vue marcher, les Américains ont eu la chance de l'entendre parler pour la première fois depuis le 8 janvier.
«Comment vous sentez-vous?», lui a demandé l'animatrice de 20/20, Diane Sawyer.
«Plutôt bien», a répondu Gabrielle Giffords, dont l'élocution hésitante trahissait l'aphasie dont elle souffre en raison de la balle qu'elle a reçue en pleine tête.
«Est-ce douloureux?», a enchaîné la journaliste d'ABC.
«C'est difficile. Difficile», a répliqué la représentante.
Présent aux côtés de sa femme tout au long de sa première interview télévisée depuis la fusillade, Mark Kelly a témoigné du courage dont celle-ci a dû faire preuve non seulement pour se remettre de sa blessure, mais également lors d'une opération pour remplacer sa boîte crânienne.
«Gabrielle Giffords est trop coriace pour se laisser vaincre par cela», a dit Mark Kelly en parlant de sa femme, qui a dû réapprendre des choses simples comme hocher la tête ou sourire.
L'interview d'ABC coïncidait avec la sortie de Gabby: A Story of Courage and Hope, livre dans lequel Gabrielle Giffords et Mark Kelly se racontent. Vers la fin de l'ouvrage, la représentante n'écarte pas la possibilité de défendre à nouveau son siège à la Chambre des représentants. Elle prendra une décision à ce sujet en mai 2012.
«Je serai plus forte. Je vais revenir», écrit-elle.