À près d'un an de la présidentielle américaine, l'indice de satisfaction du président Barack Obama est remonté à 47% et il devance ses rivaux potentiels du parti républicain de cinq à 16 points, selon un sondage rendu public mercredi.

M. Obama, candidat à un second mandat, gagne six points de satisfaction sur le mois d'octobre. Quelque 49% des sondés se disent toutefois insatisfaits de son action, selon cette enquête réalisée par l'Université Quinnipiac.

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«Le président Barack Obama semble gagner aux yeux des électeurs dans quasiment tous les secteurs,» selon Peter Brown, directeur-adjoint du département des sondages de l'Université.

«Il progresse fortement dans les groupes où il a le plus de problèmes, les Blancs et les hommes», a-t-il souligné, notant également une progression chez les électrices.

L'enquête a été menée du 25 au 31 octobre, après l'annonce de la mort de l'ex-leader libyen Mouammar Kadhafi et la publication de plusieurs indices économiques américains favorables.

«La Maison-Blanche peut pousser un soupir de soulagement devant cette évolution, car la popularité du président était coincée dans le bas des 40% depuis pas mal de temps», a relevé M. Brown, alors que les analystes jugent que les présidents sortants ont besoin d'une approbation au moins dans le haut des 40% pour avoir de bonnes chances de l'emporter.

Du côté des prétendants à l'investiture républicaine, le sondage donne Herman Cain en tête à 30%, suivi de l'ancien gouverneur du Massachusetts Mitt Romney avec 23%, de l'ancien président de la Chambre des représentants Newt Gingrich à 10% et du gouverneur du Texas Rick Perry à 8%.

L'enquête a toutefois été menée avant les révélations que M. Cain avait été l'objet de plaintes pour harcèlement sexuel dans les années 1990 et avait payé 35 000$ de compensation à une de ses deux accusatrices.

Dans tous les cas de figure, M. Obama devance ses rivaux républicains potentiels, avec 52% contre 36% face à M. Perry, 50% contre 40% face à M. Cain et 47% contre 42% face à M. Romney. La présidentielle américaine n'a pas lieu au scrutin direct: le président est élu par de Grands Électeurs.