Le Sénat de l'État de New York s'employait lundi à peaufiner un projet de loi sur le mariage homosexuel, qui pourrait être mis à l'ordre du jour lors d'une session extraordinaire mardi, a-t-on appris de source législative.

«Il y a encore des discussions sur les termes exacts (du document) et sur certaines exceptions», a précisé à l'AFP Scott Reis, porte-parole du président de la chambre haute Dean Skelos.

«Le vote ne sera probablement pas à l'ordre du jour aujourd'hui, dernier jour avant les vacances, mais on s'attend à ce que les sénateurs restent en ville et tiennent peut-être une session extraordinaire mardi», a-t-il ajouté.

L'Assemblée de l'État, à majorité démocrate, a approuvé la semaine dernière ce projet de loi présenté par le gouverneur Andrew Cuomo, mais le texte doit encore être voté par le Sénat à majorité républicaine.

Le «Marriage Equality Act» (Loi d'égalité du mariage) permet à tous les couples de se marier dans l'État de New York, «en levant l'obstacle que rencontrent les couples de même sexe pour la reconnaissance de leurs relations, en protégeant leurs familles et en leur reconnaissant les droits essentiels».

L'Assemblée a déjà approuvé quatre fois le mariage homosexuel, qui s'est toujours heurté au rejet du Sénat. Quelques sénateurs qui avaient voté contre en 2009 ont indiqué avoir changé d'avis, notamment sur la base de sondages réalisés dans leur circonscription. Le texte a besoin de 32 voix favorables sur 62 pour être approuvé.

Selon des médias, 31 sénateurs (29 démocrates et deux républicains) ont exprimé leur soutien au mariage homosexuel.

Le maire de New York Michael Bloomberg est intervenu jeudi dernier à une conférence de sénateurs républicains pour plaider en faveur du projet.

En revanche, l'archevêque de New York Timothy Dolan, très hostile au projet, intervient longuement ces dernières semaines sur son blogue en défense du mariage, «union entre un homme et une femme, conduisant à l'édification d'une famille.»

Son homélie de dimanche à la cathédrale Saint-Patrick a encore été consacrée au sujet.