La parlementaire américaine Gabrielle Giffords, grièvement blessée à la tête en janvier dans une fusillade qui avait coûté la vie à six personnes dans l'Arizona, a quitté mercredi l'hôpital où elle était en rééducation, ont annoncé ses médecins.

Quelques jours après la publication des premières photos de Mme Giffords depuis la fusillade, les médecins du Memorial Hermann Hospital de Houston affirment dans un communiqué que «ses facultés cérébrales et sa forme physique ont progressé de telle façon qu'il n'est plus nécessaire de la maintenir hospitalisée».

La parlementaire démocrate «a fait des progrès nets et continus depuis le jour où elle est arrivée (à l'hôpital) il y a cinq mois», ajoute le docteur Gerard Francisco, responsable médical de l'établissement.

«Nous sommes ravis qu'elle entre maintenant dans la phase suivante de sa réhabilitation, en soins ambulatoires. Nous ne doutons pas qu'elle continuera à faire des progrès constants», poursuit-il.

Epouse du commandant de bord de la navette spatiale Endeavour, Mark Kelly, Mme Giffords avait été opérée le 18 mai avec succès pour remplacer une partie de sa boîte crânienne.

Peu avant cette intervention chirurgicale, elle était venue au Centre spatial Kennedy en Floride pour assister dans un fauteuil roulant au lancement d'Endeavour, avec à son bord son mari et cinq autres astronautes, à destination de la Station spatiale internationale (ISS).

Six personnes dont un juge fédéral et une fillette de neuf ans ont été tuées dans la fusillade, le 8 janvier. Treize personnes ont également été blessées.

Le tireur, Jared Loughner, âgé de 22 ans, a été déclaré en mai inapte à être jugé, en raison de sa schizophrénie. Il est actuellement hospitalisé, le temps pour les médecins de déterminer s'il peut être soigné en vue d'un procès.