Des responsables de l'aviation américaine ont déclaré mercredi que des poursuites allaient être engagées contre les personnes visant les avions avec des lasers, après une augmentation en flèche de ce type d'accidents.

L'administration fédérale de l'aviation américaine (FAA) estime que l'utilisation de lasers «dérangeait» les pilotes et le personnel de bord, souhaitant punir cette intrusion au même titre que les détournements d'avion.

«Notre priorité est d'assurer la sécurité des transports publics. Nous n'hésiterons pas à prendre des mesures drastiques contre quiconque menacerait la sécurité de nos passagers, de nos pilotes ou de tous membres de notre réseau de transport», a déclaré le ministre des Transport Ray LaHood dans un communiqué.

Plus de 2800 incidents liés au laser ont été rapportés l'année dernière par des pilotes à travers le monde, soit le double qu'en 2009 et presque dix fois plus qu'en 2005, selon les chiffres de la FAA.

Le directeur de la FAA, Randy Babbitt, a expliqué que les lasers «pouvaient aveugler momentanément un pilote et l'empêcher d'atterrir en toute sécurité, mettant en danger les passagers et les personnes au sol».

Ceux qui ne respecteront pas cette disposition pourront recevoir une amende de 11 000 dollars par incident, a précisé la FAA.

Fin 2009, un Californien a été le premier Américain emprisonné pour avoir visé avec un laser deux passagers à bord d'un avion Boeing lors d'un atterrissage à Los Angeles.

La plupart des incidents ne sont rien d'autre que des farces, mais une loi pour criminaliser l'usage d'un appareil laser à bord d'un avion est en préparation au Congrès.