Un ouvrage à succès, Trois tasses de thé, est émaillé de contre-vérités et l'auteur a détourné une partie des donations destinées à des écoles en Afghanistan pour sa promotion, a affirmé la chaîne américaine CBS, provoquant un mini-séisme dans le monde l'édition.
Le livre, Trois tasses de thé: la mission de paix d'un Américain au Pakistan et en Afghanistan, a été vendu à plus de 4 millions d'exemplaires et traduit dans des dizaines de langues après sa parution en édition de poche.
D'après la chaîne CBS, l'armée américaine conseille sa lecture pour les soldats américains en partance pour l'Afghanistan.
L'auteur Greg Mortenson, 53 ans, un ancien alpiniste devenu philanthrope, fondateur et directeur de l'organisation Central Asia Institute (CAI), y relate ses aventures en Afghanistan dans les années 90.
L'organisation a reçu 60 millions de dollars en dons, dont une partie aurait été utilisée pour les frais de promotion du livre, affirment des journalistes dans l'émission d'investigation «60 minutes» diffusée dimanche soir par CBS.
M. Mortenson rapporte par exemple avoir été enlevé pendant 8 jours en 1996 par les talibans, assertion démentie par les enquêteurs. Trois hommes figurant sur une photo de l'époque avec lui, ont assuré aux journalistes de CBS, n'avoir jamais été des talibans. «C'est totalement faux, c'est un conte destiné à faire vendre le livre», dit l'un d'entre eux.
Dans une lettre envoyée lundi matin, Greg Mortenson s'est défendu de toutes ces accusations tout en refusant d'être interviewé.
«Je maintiens les informations contenues dans mon livre, et l'importance du travail du CAI, qui a permis aux autorités locales de construire et de faire fonctionner des écoles qui ont formé plus de 60 000 élèves».