La guerre en Libye a coûté à l'armée de l'Air des États-Unis quelque quatre millions de dollars par jour, un montant qui devrait fondre après le retrait lundi des avions de combats américains engagés dans le pays, a indiqué mardi le gouvernement américain.
« Nous en sommes probablement jusqu'ici à environ 75 millions de dollars pour le coût de l'opération », a indiqué mardi matin le secrétaire à l'armée de l'Air, Michael Donley. « Et notre meilleure estimation est d'environ quatre millions de dollars par jour », a-t-il précisé à des journalistes.
Il a souligné que ce coût « allait probablement être ajusté avec la fin de la participation américaine aux opérations » en Libye, sans toutefois préciser dans quelles proportions ce coût allait être réduit.
Le Pentagone a annoncé lundi que l'armée américaine avait retiré le même jour les avions de combats qu'elle avait engagés dans la campagne internationale en Libye contre les forces du colonel Mouammar Kadhafi.
À titre de comparaison, le coût pour l'armée de l'Air américaine de l'évacuation de quelque 5 à 6.000 Américains à la suite du séisme et du tsunami du 11 mars au Japon a été estimé à 40 millions de dollars et à entre 8 et 9 millions pour l'assistance humanitaire à l'archipel, a indiqué M. Donley.
Environ 50 avions de combat et 39 appareils « de soutien » (ravitaillement, surveillance...) ont été déployés par les États-Unis au cours des derniers jours dans le cadre de l'opération lancée le 19 mars par la coalition internationale en Libye, a affirmé M. Donley.
L'intervention militaire dans le pays a entraîné un coût supplémentaire de 550 millions de dollars pour le ministère américain de la Défense, avait indiqué le 29 mars le Pentagone.