Barack Obama a annoncé officiellement hier sa candidature à un second mandat à la Maison-Blanche, devançant tous les aspirants républicains à la présidence. Même s'il n'incarne plus le même espoir et le même changement qu'il y a quatre ans, le président démocrate s'est donné comme premier objectif de mobiliser ses partisans... et ses donateurs. Il reste aussi à savoir s'il pourra surmonter les défis et les obstacles qui se poseront sur sa route d'ici au 6 novembre 2012.

«Ça commence par nous.» Dans la toute première vidéo de la campagne de Barack Obama pour un deuxième mandat à la présidence, des Américains ordinaires expriment leur intention de s'engager personnellement pour assurer la réélection du candidat démocrate. Le clip passe sous silence un autre élément crucial d'une course à la Maison-Blanche: l'argent.

Le besoin de mobiliser ses troupes a certes pesé dans la décision de Barack Obama de lancer sa campagne avant même qu'un seul de ses adversaires potentiels n'ait officialisé sa candidature. Le président Obama a d'ailleurs lui-même insisté sur cet aspect dans un courriel adressé à ses partisans hier matin.

«Même si je suis concentré sur le travail pour lequel vous m'avez élu, et que la course ne sera sans doute pas pleinement lancée avant un an ou plus, nous devons commencer aujourd'hui à jeter les bases de notre campagne», affirme-t-il.

«Nous savons depuis longtemps qu'un changement durable ne s'obtient ni rapidement ni facilement, ajoute-t-il. Mais pendant que mon gouvernement et nos gens partout au pays se battent pour protéger les progrès que nous avons accomplis - et en réaliser de nouveaux -, nous devons aussi commencer à nous mobiliser pour 2012, bien avant qu'il soit temps pour moi de commencer à faire campagne.»

Le lancement officiel de la campagne de réélection du président lui permet également de commencer à collecter des fonds. Après avoir récolté la somme record de 750 millions de dollars en 2007 et 2008, Barack Obama pourrait devenir le premier candidat présidentiel à récolter 1 milliard de dollars.

Dans sa réaction à l'annonce du président, le Parti républicain n'a pas manqué de relever cette somme astronomique.

«En dépit d'une paralysie possible du gouvernement fédéral, d'une nouvelle opération militaire en Libye et de la période des impôts, le président a choisi de mettre l'accent sur le lancement de sa campagne de 1 milliard de dollars», a déclaré le président du Comité national du Parti républicain, Reince Priebus, dans un communiqué.

Malgré un bilan qui a déçu certains de ses partisans et enragé plusieurs de ses critiques, Barack Obama se retrouve dans une position relativement enviable au début de sa campagne de réélection. La plupart des sondages le donnent gagnant sur les principaux candidats potentiels du Parti républicain, y compris Mitt Romney, Sarah Palin et Newt Gingrich.

Mais l'élection présidentielle n'aura lieu que dans une éternité politique.