Le président Barack Obama va nommer son secrétaire au Commerce Gary Locke ambassadeur des États-Unis en Chine, a annoncé lundi un responsable américain.
Ce responsable a confirmé sous couvert d'anonymat à l'AFP une information révélée en premier par la chaîne de télévision ABC. Une annonce officielle était attendue mardi.
La nomination de M. Locke, fils d'immigrés chinois et ancien gouverneur de l'État de Washington, devra être entérinée par le Sénat. Il remplacerait Jon Huntsman, un ancien gouverneur républicain modéré de l'Utah.
Fin janvier, la Maison Blanche avait révélé que M. Huntsman allait démissionner, au moment où son nom circulait pour une candidature à l'investiture républicaine à la présidentielle de l'année prochaine.
M. Obama avait nommé M. Huntsman à la tête de la prestigieuse et ardue ambassade des Etats-Unis à Pékin lors des premiers mois de sa présidence en 2009, ce qui avait été analysé comme une manière d'écarter un possible concurrent à la course à la Maison Blanche en 2012.
À Pékin, M. Locke pourra se prévaloir d'une grande expérience de négociateur avec les autorités chinoises, au moment où les relations sino-américaines sont marquées par des tensions, en particulier sur des dossiers commerciaux et monétaires.