Un projet de loi controversé qui priverait les syndicats de fonctionnaires du Wisconsin d'une grande partie de leurs prérogatives a franchi un premier obstacle lors d'un vote intervenu dans la nuit de jeudi à vendredi.
Après 60 heures de débats, la chambre basse du Parlement du Wisconsin, à majorité républicaine, a approuvé par 51 voix contre 17 ce projet qui priverait les syndicats des employés de l'État de presque tous leurs droits en matière de négociation collective, à l'exception des négociations salariales.
Ce projet a été proposé par le gouverneur républicain, Scott Walker, qui a expliqué qu'il donnerait plus de souplesse au gouvernement, lui permettrait de réaliser des économies budgétaires de 300 millions de dollars sur les deux prochaines années, et lui éviterait d'avoir à procéder à des licenciements.
Ce débat a jeté depuis plus d'une semaine des dizaines de milliers de manifestants dans les rues de Madison, la capitale du Wisconsin, certains passant même la nuit dans les couloirs du Capitole, pour protester contre ce qu'ils considèrent comme une volonté pure et simple de détruire les syndicats.
Le mouvement s'est étendu cette semaine à l'Ohio et l'Indiana, où des lois similaires sont à l'étude.
C'est désormais au Sénat du Wisconsin, lui aussi à majorité républicaine, de se prononcer sur le texte.
Mais les sénateurs démocrates ont quitté en masse cet Etat, bastion des luttes pour les droits sociaux aux Etats-Unis, afin que le quorum ne puisse être réuni pour procéder à un vote dans cette chambre, dernière étape avant promulgation de la loi par le gouverneur.