L'ancien secrétaire américain à la Défense de George W. Bush Donald Rumsfeld a estimé mardi que Guantanamo était «une des meilleures prisons du monde» et critiqué la promesse du président Barack Obama de la fermer.
Dans un entretien qui devait être diffusé mardi soir sur la chaîne Fox, M. Rumsfeld, dont les mémoires Known and Unknown viennent de sortir aux États-Unis, assure que la prison ouverte en janvier 2002 pour les détenus de la guerre contre le terrorisme du président Bush est «extrêmement bien dirigée».
«Ce qui fend le coeur à propos de Guantanamo (...), ce qui est étrange, c'est que pour une raison que j'ignore, l'administration n'a pas réussi à convaincre qu'il s'agissait d'une excellente idée, que les gens n'y étaient pas torturés, pas maltraités», affirme l'ancien secrétaire à la Défense qui a quitté son poste en 2006.
«Les militaires méritent d'être reconnus, ils ont injustement subi le feu (des critiques)», ajoute-t-il, selon une transcription de l'entretien publiée par Fox.
Interrogé sur le fait que malgré sa promesse électorale, Barack Obama n'a pas fermé Guantanamo, il a ironisé. Pendant la campagne, «il a beaucoup critiqué la détention illimitée des combattants illégaux, il a beaucoup critiqué les tribunaux militaires d'exception», rappelle-t-il.
«Et nous voilà deux ans plus tard, et tout ça est toujours en place», poursuit M. Rumsfeld, «pas parce que qui que ce soit veut les voir en place mais parce que c'est la meilleure solution».
La prison de Guantanamo accueille aujourd'hui 173 détenus dont trois seulement ont été condamnés à l'issue d'un procès. M. Obama avait promis de la fermer au plus tard le 22 janvier 2010 mais en a été empêché par le Congrès qui a interdit le transfèrement de tout détenu sur le sol américain.