Une femme accusée d'avoir enlevé un nouveau-né en 1987 dans un hôpital de New York a été inculpée lundi d'enlèvement d'enfant, et encourt entre 20 ans de prison et la perpétuité, a-t-on appris de source judiciaire.
Ann Pethway, 49 ans, s'est rendue à la police ce weekend et a été arrêtée, quelques jours après les retrouvailles de Carlina White, aujourd'hui âgée de 23 ans, avec sa vraie famille. Mme Pethway a avoué au FBI dimanche être l'auteur de l'enlèvement, selon un communiqué du parquet fédéral.
«Rien ne peut compenser la perte qu'ont vécue pendant ces 23 ans Carlina White et ses parents», a déclaré le procureur fédéral Preet Bharara dans un communiqué. «La femme qui est accusée d'avoir enlevé Carlina et a privé sa famille de la vie qu'ils auraient eu ensemble sera jugée par un tribunal de Manhattan», a-t-il ajouté.
Ann Pethway a été inculpée d'enlèvement, et encourt entre 20 ans de prison et la détention à perpétuité, selon le document du tribunal.
Carlina avait disparu en août 1987, alors qu'elle n'avait que 19 jours, d'un hôpital de Harlem où ses parents l'avaient amenée en urgence en raison d'une forte fièvre.
L'enfant n'avait jamais été retrouvée. Carlina assure que sa fausse mère se droguait et la maltraitait, mais qu'elle ne lui a avoué la vérité qu'il y a quelques années.
Enceinte à l'âge de 16 ans, Carlina n'avait pas pu obtenir de sa «mère» un extrait de naissance et avait commencé à avoir des soupçons. Le problème s'était représenté lorsque la jeune fille avait essayé de passer son permis de conduire et de trouver du travail.
Vers Noël dernier, Carlina White avait décidé d'appeler le Centre américain chargé des enfants disparus, disant qu'elle avait l'impression de «ne pas savoir» qui elle était.
En quelques jours, grâce à son ADN, les enquêteurs ont pu identifier Carlina et lui faire retrouver ses vrais parents, aujourd'hui séparés.