La cote de popularité du président américain Barack Obama est passée en janvier au-dessus de la barre symbolique des 50% pour la première fois depuis la mi-2009, selon un sondage Wall Street Journal/NBC publié jeudi.
Deux ans après son installation à la Maison-Blanche, 53% des personnes interrogées approuvent l'action du président, en hausse de huit points par rapport à décembre.
«Les six dernières semaines ont été les six meilleures semaines du président depuis le début de son mandat», a commenté le sondeur démocrate Peter Hart, qui a conduit le sondage avec un homologue républicain.
Une série de succès explique cette embellie. Fin 2010, M. Obama a réussi à faire abroger la loi interdisant aux homosexuels de servir ouvertement dans l'armée et à faire ratifier le nouveau traité de désarmement nucléaire START avec la Russie.
Il a aussi accepté une prolongation temporaire des cadeaux fiscaux de l'ère Bush pour les plus riches en échange d'une série d'aides à la classe moyenne concédées par les républicains.
Le mois de janvier a aussi été marqué par de bons chiffres sur le front de l'emploi et par le discours, accueilli favorablement, de Barack Obama à l'occasion d'une cérémonie en hommage aux victimes de la fusillade du 8 janvier en Arizona.
Le sondage indique que 74% des personnes interrogées approuvent la façon dont le président américain a géré cette tragédie au cours de laquelle six personnes sont mortes et une représentante démocrate a notamment été grièvement blessée.
Sur le plan économique, l'optimisme des sondés est à son plus haut depuis 18 mois avec 56% des Américains qui estiment que la conjoncture va s'améliorer au cours des cinq années à venir contre 21% qui pensent qu'elle va empirer.
Le sondage a été conduit auprès de 1000 adultes entre les 13 et 17 janvier. Il présente une marge d'erreur de 3,1%.