Quelque 49% des Américains estiment plus important de préserver le droit, inscrit dans la Constitution, de posséder une arme plutôt que de le restreindre (46%), malgré la fusillade de Tucson qui a fait 6 morts et 14 blessés début janvier, selon un sondage publié mercredi.

Le Deuxième amendement de la Constitution américaine, rédigé au XVIIIe siècle, garantit «le droit qu'a le peuple de détenir et de porter des armes».

Mais la question du contrôle des armes à feu divise profondément l'opinion publique américaine.

Chez les républicains, 72% estiment nécessaire de préserver le droit de posséder une arme, tandis que 70% des démocrates jugent qu'il faut en contrôler davantage l'accès, selon ce sondage de l'institut PewResearchCenter.

Une majorité d'Américains (58%) pensent que la fusillade de Tucson où l'élue démocrate Gabrielle Giffords a été grièvement blessée par un jeune homme de 22 ans, n'est pas le symptôme d'un problème plus large dans la société américaine mais simplement l'acte isolé d'un individu souffrant de troubles mentaux.

A peine un tiers (31%) voient dans cette fusillade le reflet d'un malaise dans la société américaine, souligne le PewResearchCenter.

Par comparaison, lors de la fusillade survenue sur le campus de l'université Virginia Tech en 2007 où 33 personnes avaient été tuées, davantage d'Américains (46%) avaient jugé que le drame trouvait ses racines dans les problèmes de la société américaine.

Le sondage a été réalisé du 13 au 16 janvier auprès d'un millier de personnes.