Le sénateur indépendant Joe Lieberman, qui avait formé avec Al Gore le ticket démocrate lors de l'élection présidentielle américaine de 2000, a annoncé mercredi qu'il ne se représenterait pas au Sénat en 2012.
L'ancien candidat à la vice-présidence des États-Unis, farouche partisan de la guerre en Irak, avait soutenu la candidature du républicain John McCain contre celle de Barack Obama en 2008.
Au cours d'une conférence de presse mercredi, Joe Lieberman, 68 ans et sénateur du Connecticut depuis 22 ans, a remercié ses partisans. «Je sais la chance que j'ai eue», a-t-il dit.
Selon le New York Times citant une source non identifiée, l'élu préfère se retirer plutôt que de risquer une défaite.
En 2000, Al Gore, candidat démocrate à la présidentielle, avait pour la première fois dans l'histoire politique américaine choisi un juif comme colistier, provoquant la surprise.
Joe Lieberman s'est éloigné des démocrates au fil des années, notamment en raison de son soutien à l'intervention américaine en Irak.
Mais au Sénat, son vote est resté généralement acquis aux démocrates, et il avait été l'un des artisans de l'abrogation de la loi imposant aux militaires homosexuels de taire leur orientation sexuelle, finalement acquise fin décembre.
Le président Obama a salué dans un communiqué «l'extraordinaire carrière de service public» de M. Lieberman, qui a selon lui «touché d'innombrables vies dans son État et dans le pays tout entier».
«Même si nous n'avons pas toujours les mêmes opinions, je sais que Joe a des principes. Je sais que cette intégrité et ce dévouement resteront les mêmes d'ici à la fin de son mandat au Sénat, et quoiqu'il décide de faire par la suite», a ajouté le président.