Le président Barack Obama a remercié jeudi ses supporters de l'avoir aidé à faire passer des réformes qui ont «un impact réel» sur la vie des Américains après être arrivé mercredi soir à Hawaï l'archipel du Pacifique où il va passer ses vacances de fin d'année.

L'avion Air Force One transportant M. Obama s'est posé sur la piste de la base militaire d'Hickham, près de la capitale Honolulu, peu avant minuit après environ 10 heures de vol depuis Washington, selon les journalistes accompagnant le dirigeant dans ses déplacements.

Au moment d'entamer ses vacances, le président américain a envoyé un message aux membres de l'association «Organizing for America» qui soutient son action, pour les remercier de l'aider à mettre en oeuvre des changements «réels et qui ont du sens».

«Les réformes pour lesquelles nous nous sommes battus longuement et durement, ce ne sont pas des paroles», écrit Barack Obama dans le message de Noël envoyé à ses supporters.

«Elles constituent des réussites qui ont du sens et un impact réel sur la vie des Américains à travers le pays», a-t-il dit en soulignant que ces réformes n'étaient pas le fait de «caprices de politiciens de Washington».

«Ce sont des réussites qui n'auraient pas été possible sans vous», a-t-il insisté.

Quelques heures avant la ratification par le Congrès américain du traité START de désarmement nucléaire avec la Russie, M. Obama a pu promulguer mercredi l'abrogation de la loi empêchant les gays de servir ouvertement dans l'armée.

«Maintenons notre volonté d'aller de l'avant car l'année à venir va nous réserver de nouveaux défis - des batailles qu'il faudra mener, et de nouveaux progrès qu'il faudra mettre en oeuvre», poursuit-il.

M. Obama doit passer les fêtes dans une villa de location en bord de mer à Kailua, sur la côte nord de l'île d'Oahu, avec sa famille et des amis.

Les vacances de Noël à Hawaï sont une tradition pour la famille Obama. Le président est né en 1961 dans l'archipel, où il a passé une grande partie de sa jeunesse.

L'épouse et les filles de M. Obama étaient déjà parties à Hawaï en fin de semaine dernière, le président ayant souhaité rester à Washington jusqu'à la fin de la session du Congrès et la ratification du traité START.

Aucun événement public du président n'est prévu pendant le séjour des Obama à Hawaii, qui prendra fin le 2 janvier, a indiqué la Maison Blanche. Fin 2008 après son élection, comme fin 2009, M. Obama avait notamment joué au golf et effectué de rares visites dans des restaurants.

Les vacances de M. Obama il y a un an avaient toutefois été bouleversées par la tentative d'un jeune Nigérian de faire sauter un avion de ligne américain avec des explosifs cachés dans ses sous-vêtements, le jour de Noël. La bombe artisanale n'avait pas totalement fonctionné.