Un membre fondateur du groupe islamiste philippin Abou Sayyaf a été condamné vendredi à 23 ans de prison aux États-Unis pour avoir kidnappé plusieurs personnes, dont quatre Américains, en 1995, ont indiqué des responsables.
Le juge a prononcé la peine de Madhatta Haipe, un citoyen philippin extradé aux États-Unis l'année dernière, sous le regard de certaines des victimes de cet enlèvement.
Co-fondateur d'Abou Sayyaf, une organisation considérée comme terroriste par les États-Unis et réputée liée à Al-Qaïda, Madhatta Haipe avait admis avoir organisé l'enlèvement de quatre citoyens américains, d'un résident permanent aux États-Unis et de 11 Philippins en décembre 1995 dans une région isolée des Philippines.
Quatre otages avaient été relâchés peu après leur capture et le reste du groupe quelques jours plus tard, après le paiement d'une rançon.
«C'est tout à fait remarquable que tant de ces victimes aient pu voir le terroriste qui les a pris en otage être envoyé en prison», a déclaré Ronal Machen le procureur fédéral.
Abou Sayyaf, fondé au début des années 1990, a commis plusieurs attentats meurtriers, dont l'incendie criminel dans un ferry au large de Manille en février 2004 qui avait fait 116 morts.
Le groupe est également à l'origine de la prise d'otages le 23 avril 2000 de 21 personnes, dont dix touristes occidentaux, sur l'île malaisienne de Sipadan, libérés contre des millions de dollars.