Un nouveau projet de loi pour l'abolition de la mesure interdisant aux soldats américains d'afficher leur homosexualité devait être déposé mardi à la Chambre des représentants, a indiqué le chef de la majorité démocrate, Steny Hoyer.

Ce nouveau texte est similaire à celui déposé au Sénat la semaine dernière après l'échec d'un précédent texte inséré dans un vaste projet de loi de finance pour le Pentagone, écarté par les sénateurs.

La Chambre avait déjà approuvé la mesure en mai, mais pas le Sénat, qui a refusé de procéder à l'examen du projet de loi jeudi dernier.

Plusieurs élus des deux camps et des deux chambres sont favorables à l'abolition de la loi dite «Don't ask, don't tell» (Ne rien demander, ne rien dire), adoptée en 1993, qui oblige les gais et lesbiennes de l'armée américaine à taire leur orientation sexuelle sous peine d'être renvoyés.

Ils ont donc décidé de déposer un nouveau projet de loi qui ne sera plus inséré dans un autre texte.

M. Hoyer a indiqué mardi devant la presse qu'il avait parlé le matin même au secrétaire à la Défense Robert Gates.

Ce dernier a «réitéré les déclarations qu'il avait faites par le passé, concernant l'importance d'adopter ce projet de loi», a dit M. Hoyer, en précisant que plusieurs autres chefs militaires étaient favorables à l'abolition de la mesure en raison de son caractère discriminatoire.

«M. Gates a toutefois souligné qu'il souhaite qu'une loi soit adoptée de telle façon qu'il y ait une transition en bon ordre», a ajouté le leader démocrate.

Le président Barack Obama souhaite une abolition de «Don't ask, don't tell» avant la fin de l'année.