Le commandant en chef américain des forces internationales en Afghanistan, David Petraeus, a estimé que 2014, date annoncée pour le passage de relais de la sécurité du pays aux forces afghanes, était une «perspective raisonnable», mais qu'il n'y avait «rien de certain».
«Je ne sais pas si on peut dire confiant», a répondu le général Petraeus, interrogé sur la chaîne de télévision ABC pour savoir s'il était «confiant» quant à un transfert d'ici 2014 de la sécurité aux autorités afghanes.
«Je pense qu'aucun commandant ne vous dira "je suis confiant que nous pouvons faire cela"», a-t-il ajouté, depuis l'Afghanistan.
«Nous croyons que c'est une perspective raisonnable», a-t-il indiqué en référence à la date de 2014, ajoutant: «nous faisons tout ce que nous pouvons pour augmenter les chances en vue de cette perspective».
«Mais, encore une fois, je ne pense pas qu'il y ait quoi que ce soit de certain dans ce genre de tentative et je ne serais pas honnête (...) si je ne disais pas cela», a-t-il poursuivi dans cet entretien diffusé lundi.
Ces commentaires interviennent alors que le président américain Barack Obama a effectué vendredi une visite surprise en Afghanistan au cours de laquelle il a assuré aux soldats américains qu'ils allaient «réussir leur mission».
M. Obama, qui effectuait à cette occasion sa deuxième visite dans le pays depuis sa prise de fonctions début 2009, a toutefois mis en garde les soldats contre «des jours difficiles» à venir dans le combat contre les talibans.
«Lors de chaque opération, nous tuons ou capturons (des insurgés), mais d'autres s'enfuient. C'est la raison pour laquelle il faut continuer de les poursuivre», a expliqué le général Petraeus, admettant qu'il était «difficile de dire» quelle est la part du pays contrôlée par les talibans.
«Ici, ce n'est pas le genre de guerre où vous voyez la colline que vous devez prendre, où vous la prenez, plantez un drapeau et revenez à la maison pour une parade», a-t-il dit. Cette guerre est «bien plus compliquée».