Une infection virale est probablement à l'origine des douleurs à l'abdomen qui ont conduit l'ancien président américain Jimmy Carter dans un hôpital de l'Ohio après un vol en provenance d'Atlanta, a affirmé le personnel médical mercredi.

M. Carter récupère et l'infection virale se dissipe, selon un communiqué du centre médical MetroHealth. L'ancien président passera une seconde nuit à hôpital.

«Le président Carter remercie tous ceux qui ont exprimé des inquiétudes et leur envoie des remerciements», ajoute le communiqué.

Âgé de 85 ans, M. Carter a éprouvé un malaise mardi lors d'un vol de Delta qui le conduisait d'Atlanta à Cleveland, forçant les secouristes à le conduire d'urgence à l'hôpital après l'atterrissage de l'avion. Il a alors été placé en observation auprès d'une équipe de médecins.

L'équipe médicale de M. Carter a recommandé qu'il reste à l'hôpital pour une deuxième nuit pour un suivi additionnel, a affirmé une porte-parole de l'établissement, Susan Christopher.

Le séjour à l'hôpital de l'ancien président a interrompu la tournée de promotion de son nouveau livre, White House Diary.

Des séances de signatures prévues en Ohio et en Caroline du Nord ont été annulées mardi. L'éditeur a également annulé des événements prévus à Washington mercredi, incluant une séance à l'Institut Smithsonian.

On ne sait pas encore très bien si un événement prévu jeudi dans une librairie de Columbia, en Caroline du Sud, aura lieu comme prévu.

M. Carter, un ancien producteur d'arachides élu à la Maison-Blanche en 1976, a consacré les dernières années à promouvoir la paix et les droits de la personne, des efforts qui lui ont valu le prix Nobel de la paix en 2002.

Dans son nouvel ouvrage, l'ancien président affirme qu'il suivait une ligne d'action musclée en tant que président, un geste qui a pu confondre les électeurs et lui mettre à dos les législateurs.

Il ajoute qu'il a perdu l'élection de 1980 à cause de la crise des otages américains en Iran et de la campagne pour la candidature démocrate à la présidence de l'ancien sénateur américain Ted Kennedy.