Sayed Hashmi, un Américain de 30 ans accusé d'avoir aidé le réseau Al-Qaïda, a été condamné mercredi à 15 ans de prison à New York, la peine maximale qu'il encourait après avoir plaidé coupable, a annoncé un communiqué du procureur fédéral Preet Bharara.
Hashmi avait reconnu fin avril avoir apporté son soutien à Al-Qaïda, évitant de ce fait un procès au terme duquel il encourait jusqu'à 70 ans de prison.
La sentence a été prononcée par la juge Loretta Preska devant le tribunal fédéral du district sud de Manhattan.
«Les organisations terroristes comme Al-Qaïda dépendent d'un large éventail d'individus à travers le monde pour atteindre leurs objectifs violents», a estimé le procureur. «Ce réseau de soutien comprend des individus comme Sayed Hashmi», a-t-il poursuivi.
Né au Pakistan et élevé à New York, Sayed Hashmi avait été arrêté en 2006 en Grande-Bretagne et extradé l'année suivante pour être jugé aux Etats-Unis.
Les enquêteurs soutiennent qu'il a autorisé en 2004 un homme soupçonné de terrorisme à séjourner dans son logement d'étudiant à Londres, et qu'il a permis à cet homme d'utiliser son téléphone portable pour appeler d'autres suspects. L'hôte aurait par ailleurs stocké dans le logement des vêtements, notamment des imperméables et des «chaussettes imperméabilisées», qui ont été livrés à des combattants d'Al-Qaïda au Pakistan.
Hashmi a également procuré de l'argent à ce complice alors qu'il partait pour le Pakistan, où il comptait remettre l'équipement à un commandant d'Al-Qaïda, selon le communiqué.