Le Premier ministre israélien Benjamin Nétanyahou rencontre mercredi à Jérusalem le secrétaire général de la Maison Blanche Rahm Emanuel, qui doit lui remettre une invitation à se rendre à Washington la semaine prochaine, selon des médias israéliens.
«MM. Netanyahu et Rahm Emanuel doivent se rencontrer mercredi à 17h, heure locale au bureau du Premier ministre à Jérusalem», a affirmé dans un communiqué la présidence du conseil.
La présidence américaine avait fait État d'«une rencontre pour une discussion informelle» mercredi entre MM. Rahm et Nétanyahou.
«Pendant la rencontre, il (M. Emanuel) doit inviter Netanyahu à une rencontre avec le président américain à Washington au début de la semaine prochaine, après la visite du Premier ministre au Canada», selon le quotidien israélien Yediot Aharonot.
«L'invitation est censée signifier que la Maison Blanche et Obama veulent tourner une nouvelle page de leurs relations avec Israël», ajoute-t-il.
M. Rahm est en Israël «à l'occasion d'une visite familiale privée» et doit aussi rencontrer jeudi le président israélien Shimon Peres, a ajouté la Maison Blanche.
M. Nétanyahou doit se rendre jeudi en France pour l'adhésion officielle d'Israël à l'OCDE, avant de s'envoler pour le Canada.
L'invitation à rencontrer Obama est considérée comme une tentative de remettre à plat les relations entre les États-Unis et Israël, qui ont récemment traversé une grave crise de confiance provoquée par l'annonce en pleine visite du vice-président Joe Biden à Jérusalem du lancement de constructions par l'État hébreu dans la partie orientale occupée de la Ville sainte.
Depuis, le climat s'est quelque peu détendu, notamment après l'annonce des pourparlers de paix israélo-palestiniens, dits «de proximité», sous l'égide des États-Unis.
Le président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, devrait également se rendre à Washington, probablement en juin. Aucune date n'a encore été évoquée.
Citant des responsables israéliens non identifiés, le quotidien israélien Haaretz affirme que M. Obama souhaite rencontrer M. Netanyahu avant M. Abbas pour apaiser les critiques de membres du Congrès et de responsables juifs américains.
«La Maison Blanche a craint que la prochaine rencontre avec Abbas, qui vise à afficher le soutien d'Obama au dirigeant palestinien, ne provoque des comparaisons défavorables avec la rencontre désastreuse en mars avec Netanyahu, aggravant ainsi la crise avec Israël et provoquant plus de critiques sur la politique d'Obama envers Israël», selon Haaretz.