Deux policiers de l'Arkansas ont été abattus jeudi au cours d'un arrêt de la circulation et un peu plus tard, les suspects de cette fusillade ont été tués lors d'échanges de coups de feu distincts dans le stationnement bondé d'un magasin Walmart, ont indiqué les autorités.

Les deux agents de West Memphis ont été tués après avoir tiré sur une camionnette blanche qui circulait sur l'autoroute inter-États. On ignore toujours pourquoi les policiers ont fait feu sur le véhicule qui avait des plaques d'immatriculation de l'Ohio.

Après la fusillade, les deux suspects ont pris la fuite avant d'être entourés par les policiers, dont certains avaient des armes automatiques.

Les prévenus ont été tués dans la fusillade qui a suivie. Leurs tirs ont toutefois fait deux morts parmi les forces de l'ordre et blessé le shérif du comté de Crittenden et son adjoint. Ces derniers ont été conduits à l'hôpital. L'un des policiers blessés est dans un état critique.

Un témoin a décrit la scène comme un «chaos». Un employé d'une station de télévision locale a raconté que les voitures dans le stationnement tentaient de fuir les lieux engendrant un «désastre».

L'un des deux policiers tués est le fils du chef de la police de West Memphis.

Le gouverneur de l'État de l'Arkansas a indiqué que la mort de ces policiers est une perte pour l'ensemble de l'État. Après avoir exprimé ses condoléances, il a souligné que ce drame est un cruel rappel des risques auxquels font face les policiers dans le cadre de leurs fonctions.