Le président Barack Obama a nommé lundi un responsable du FBI et expert de l'antiterrorisme au poste de chef de l'Agence chargée d'assurer la sécurité dans les aéroports américains, la TSA, a annoncé la Maison-Blanche.
«Aujourd'hui, le président Obama a annoncé son intention de nommer John Pistole secrétaire adjoint au département de la Sécurité intérieure, (responsable) de l'Administration pour la sécurité des transports», a indiqué la présidence dans un communiqué.
M. Pistole, jusqu'ici directeur adjoint du FBI, a auparavant travaillé dans la division antiterroriste de la police fédérale, selon la Maison Blanche.
Dans un communiqué, Barack Obama a loué le «talent et le savoir» de M. Pistole, estimant qu'il serait un «élément de valeur» dans la quête de l'administration américaine d'une sécurité accrue dans l'enceinte des aéroports du pays.
«Je lui suis reconnaissant d'avoir accepté d'endosser ce rôle important», écrit M. Obama.
M. Pistole a joué un rôle de premier plan dans l'enquête et la traque de Faisal Shahzad, l'auteur présumé de l'attentat raté de Times Square à New York le 1er mai dernier.
Il s'agit de la troisième tentative de M. Obama de trouver un chef à la TSA, agence qui avait essuyé de vives critiques après l'attentat déjoué contre un avion américain qui reliait Amsterdam à Detroit le jour de Noël 2009.
Avant M. Pistole, M. Obama avait nommé à sa tête le 8 mars un ancien général spécialiste du renseignement, Robert Harding, mais ce dernier n'avait pu être confirmé par le Sénat.
Le choix de M. Obama s'était d'abord porté sur Erroll Southers, mais celui-ci avait indiqué en janvier qu'il renonçait à ce poste clé de la sûreté aérienne à cause de l'opposition du camp républicain à sa nomination.
La nomination de M. Pistole a été chaleureusement accueillie au Congrès lundi.
«Ma première réaction à la nomination de John Pistole à la tête de la TSA est extrêmement positive», a dit le sénateur indépendant Joe Lieberman, qui préside la commission de la Sécurité intérieure.